Nos séculos 17-19 na cultura dos estados europeusem lugar do estilo barroco pretensioso e contraditório, surge um rigoroso classicismo racionalista. Seus principais princípios visam criar obras de arte ideais, claras, logicamente completas e harmoniosas. O classicismo na música trouxe novas tendências relacionadas ao conteúdo e à forma das obras. Durante este período no trabalho de compositores de gêneros como sonata, sinfonia e ópera alcançam perfeição.
Uma verdadeira revolução na arte musicaltornou-se a reforma de K. Gluck, proclamando três requisitos básicos para as obras: verdade, naturalidade e simplicidade. Em um esforço para transmitir mais facilmente ao espectador o significado de obras dramáticas, ele remove das partituras todos os "efeitos" extras: decorações, tremolos, trinados. Ao mesmo tempo, a ênfase principal está em revelar a imagem poética do trabalho, entendendo as experiências internas do personagem principal. O classicismo na música é mais claramente revelado na ópera de K. Gluck, Orpheus and Eurydice. Este trabalho, escrito de acordo com novas idéias, marcou o início da reforma descrita acima.
O classicismo na música chega ao auge ema segunda metade do século XVIII. Durante este período, os compositores Jozef Haydn, Ludwig Van Beethoven e Wolfgang Amadeus Mozart criaram suas próprias grandes obras-primas em Viena.
Desenvolvimento adicional de sonata-sinfônicotrabalhos são obtidos nas obras de WA Mozart. Este famoso e amado músico de Viena, aproveitando as realizações de Haydn, escreveu uma série de óperas, representando para a cultura moderna um enorme valor: "A Flauta Mágica", "Don Juan", "O Casamento de Figaro" e outros.