O mundo muçulmano, desde os tempos da história inicialO Islã, está dividido em duas direções religiosas: os sunitas e os xiitas. No século VII, imediatamente após a morte do grande Muhammad, a questão tornou-se aguda, que levará os muçulmanos e todo o califado árabe. Alguns (sunitas) apoiaram o amigo de Muhammad e o pai de sua esposa Aisha - Abu Bakr. Outros (xiitas) alegaram que os parentes de sangue do Profeta poderiam se tornar o sucessor. Eles disseram que antes de sua morte, Mohammed nomeou seu primo e o filho amado de Ali para ser o herdeiro. Esta é a primeira vez que o islã foi dividido. No final, os apoiantes de Abu Bakr ganharam. Embora por um tempo Ali recebeu o título do quarto califa e até governou o califado árabe.
Por algum tempo, sunitas e xiitas apoiaramrelações neutras. No entanto, em 680, a divisão entre os muçulmanos foi agravada. O fato é que em Karbala (no território do Iraque moderno), o filho de Ali-Hussein foi morto. Os assassinos eram os soldados do califa no poder, que então era um representante sunita. Então gradualmente, o poder político foi monopolizado pelos governantes dos sunitas. Os xiitas tiveram que viver nas sombras e se concentrarem nos imãs, dos quais os primeiros 12 eram os descendentes diretos de Ali. Hoje, os sunitas são o ramo dominante do poder. Eles compõem a maioria dos muçulmanos. Os xiitas estão na minoria (10%). Sua orientação religiosa é comum nos países árabes (exceto na África do Norte), no Irã (onde seu centro está localizado), no Azerbaijão, aqui e ali no Afeganistão, no Tajiquistão, na Índia e no Paquistão.
Então, qual é a diferença entre sunitas e xiitas? Ambos os ramos religiosos são originários do Profeta Muhammad. No entanto, no decorrer do tempo, em conexão com a divisão, suas crenças religiosas adquirem mais e mais diferenças. Até agora, os sunitas e os xiitas acreditam no Deus único de Deus e consideram o profeta Maomé como seu mensageiro na Terra. Eles honram e cumprem inquestionavelmente os cinco pilares (tradições rituais do Islã), lê a oração quintupla todos os dias, rápido no Ramadã e reconhece a única e sagrada escritura do Alcorão.
Os xiitas também honram o Alcorão e o Grande Profeta. No entanto, não é inquestionável. Seus clérigos têm a oportunidade de interpretar os feitos e os ditos de Muhammad. Além disso, os xiitas acreditam que seus imãs são representantes de Deus na Terra, que o último décimo segundo Imam está "escondido de todos", mas algum dia ele aparecerá para o cumprimento da vontade divina. A principal diferença entre sunitas e xiitas é que eles, além do Alcorão Sagrado, ainda são guiados incondicionalmente pela Sunnah, os ensinamentos do Profeta. Este é o conjunto de regras que Muhammad compôs, tirando sua vida como base. Eles os interpretam literalmente. Às vezes, é preciso formas extremas. Por exemplo, no Afeganistão, os talibãs prestaram atenção até ao tamanho da barba masculina, já que tudo tinha que cumprir os requisitos da Sunnah. A maioria dos sunitas considera que os xiitas são "o pior das pessoas", hereges e "infiéis". Eles acreditam que matar o xiita é o caminho para o paraíso.
Os sunitas e os xiitas derramaram sangue um ao outro. O conflito mais longo do mundo muçulmano não consiste tanto em inimizade entre Israel e os Árabes, nem entre os muçulmanos e o Ocidente, como na longa divisão interna do próprio Islã.
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